Gepard je jediným druhem svého rodu, vytváří 6 poddruhů, jinak je ale jeho systematické zařazení předmětem sporů - po dlouhá léta byl v samostatné podčeledi, v nové systematice byl zařazen mezi malé kočky, v současné době je opět upřednostňovaná verze, kdy není gepard ani mezi malými, ani mezi velkými kočkami. Neumí řvát, přede jako kočka. Má jen polozatažitelné drápy, proto neleze po stromech - jeho tělo je stavěno především na mimořádně rychlý běh. Mnozí lidé si pletou kresbu geparda s kresbou na srsti levharta nebo jaguára, ve skutečni je však značně rozdílná - gepard má těle menší skvrny, které jsou vždy plné, zatímco levharti a jaguáři mají květovitě vypadající shluky skvrn s prázdným nebo tečkovaným středem. Vzácně se vyskytuje i barevná odchylka se splývajícími černými fleky.
